王闿运著作等身，光是经学方面的研究专著就有十多种，但他最为人艳称的杰作偏偏是一部历史著作——《湘军志》。

王闿运对自己的史才极为自信，认为不仅能够盖过陈寿，还可直追范晔、班固

在中国古代，史官分为左史和右史两大类，二者精细分工：左史记言，右史记事。譬如事为《春秋》，言为《尚书》。太史公著《史记》，将言与事合而为一，从此创下新例。春秋时期的史官几乎个个都是不怕死的硬骨头，晋国的董狐直书赵盾谋反，齐国的太史直书崔杼作乱，就算掉脑袋，他们也要留下真实的记载。

王闿运目高于顶，在他看来，明代文章不堪入目，唐宋八大家也算不上典范，“八家之文，数月可似”，将牛皮直接吹成了虎皮。他发足飞奔，为的是“依经立干”，“力追班马”，直接取法班固和司马迁，“为有德之言”。从《湘绮楼日记》可以看到，同治八年二月初一那天，王闿运阅读《三国志》两卷，认为它“诚非佳史”，陈寿的史才被后世夸大了。他写道：“史才不易，亦何容滥予人名，若以鄙人秉笔为之，当不在范、班之下，因慨叹久之。”王闿运对自己的史才极为自信，认为不仅能够盖过陈寿，还可直追《后汉书》的作者范晔和《汉书》的作者班固。

花费六年工夫，写成《湘军志》，总计十六篇，九万余字。大著杀青，王闿运感慨道：“修史难，不同时，失实；同时，循情。”“（史官）无故而持大权，制人命，愈称职愈遭忌也。”史官之笔就像阎罗殿上的判官之笔，轻重缓急之际，既可以使人一举超生，也可以使人万劫不复。何况他并非史官，却酷评诸多宿将，活着的人难免深受伤害。倘若他是势利之徒，念头一闪，笔头一转，以歌功颂德为能事，必能结欢于衮衮诸公，何愁没有好处源源而至？可是王闿运义不容情，在他的笔下，清廷官吏昏庸无能，湘军将领贪婪成性。大将曾国荃和刘坤一，前者无异于市中之屠夫，后者仿佛是乡间之笨伯。大佬们恼羞成怒，纷纷跺脚黑脸，指斥《湘军志》诬枉不实。殊不知，王闿运认定“怀私文必不能工”，他是秉持公心才敢开罪大佬强梁。

因为《湘军志》一书，王闿运名满天下，谤亦随之

王闿运著史书，臧否的是依然健在的国家“功臣”，后果更为严重。事情果然越闹越离谱，那些原本狂恣跋扈的“功臣”怒从心头起，恶向胆边生，要给王闿运一点厉害瞧瞧。令曾国荃最恼火的是，金陵决战明明是他戎马生涯中最大的亮点，王闿运却轻描淡写，把太平军视为乌合之众，使其军功大为减色。曾国荃的门人怒于市而色于室，责骂王闿运不肯与人为善，专揭九帅的疮疤，专寻九帅的晦气，专跟九帅过不去。他们甚至捋起袖子要动粗。其实，王闿运的史笔已为曾国荃开脱不少，并未赶尽杀绝，既然曾老九不领情，王闿运也只能摇头叹息：“不知文之人，殊不可与言文！”

因为《湘军志》一书，王闿运名满天下，谤亦随之。这回连他的老朋友郭嵩焘也抹下面子，不复同情他的遭遇：“王壬秋《湘军志》，均取当时官场谣谤诋讪之辞，著为实录，以相印证，尽取湘人有功绩者诬蔑之，取快悠悠之口，而伤忠臣烈士之心，竟莫测其用意之所在。其颠倒功过是非，任意低昂，则犹文人习气。”王闿运不胜其烦，不堪其扰，终于妥协，将《湘军志》的雕版和部分成书交给郭嵩焘，因为后者是湘绅宿望，又是反对《湘军志》的领袖人物之一，任其毁弃。可是王闿运的蜀中弟子不畏强权，硬是将这部书刻印出来，使它广为流播，岿存于世间。

那些认定《湘军志》是谤书的人，也不得不承认王闿运是文字魔术师

在当时的局外人看来，王闿运文笔高朗，固然是文坛一世之雄，但他自信太过，喜好讥贬的积习难改，演义的痕迹较重。他托名彭玉麟，作《衡阳志》，王夫之尚且被他刺了个满面花，何况他人。王闿运修的《东安志》遭人毁版，《桂阳志》也被人纠谬，可谓个性使然，在王闿运笔下没有完人，因此他逮住别人的过失就要议论一番，揶揄数句，这就招人恨了。还有一点，王闿运以霸才自许，以知兵自负，曾国藩却不为所动，这让王闿运颇感压抑和郁闷，一旦他有机会修《湘军志》，就难免要推倒一世豪杰，成就自家绝活。

对《湘军志》攻击火力最猛的是《湘军志平议》，由郭振墉（郭崑焘之孙）辑录，里面有郭嵩焘、郭崑焘兄弟的纠谬和评点一百多条，郭振墉引用官书私录逐条笺注。但有趣的是，曾国藩的弟子黎庶昌选辑《续古文辞类纂》，收入王闿运《湘军志》中的《曾军篇》《曾军后篇》《湖北篇》《水师篇》《营制篇》，对此书推崇备至：“文质事核，不虚美，不曲讳，其是非颇存咸（丰）同（治）朝之真，深合子长叙事意理，近世良史也。”司马迁字子长，这下算是挠着了王闿运心头的痒痒肉。

嗣后，为了洗白湘军，曾国荃请王定安作《湘军记》，以求拨乱反正。两相比较，《湘军记》以《湘军志》为底本，翔实而缜密，若论史识、史才，差距则不以道里计。因此，《湘军记》并不能百分之百地取代《湘军志》，反倒衬托出它“精气光怪，不可掩遏”的许多优点。若论文字的成色，《湘军记》逊色于《湘军志》可不止一两分，就连那些认定《湘军志》是谤书的人，也不得不承认王闿运是文字魔术师，能使读者生出无穷之兴味，这恰恰是曾国荃等人最抓瞎最无奈的地方。（文/王开林，湖南省作家）