版画、苏绣、缂丝、玉雕、剧装戏具、苏扇、苏裱、竹木牙雕、红木家具和小件、制砚、灯彩、工艺画、漆器、仿古铜器……这是曾经活跃在桃花坞地区的苏州手工业行当。在苏州古城内，再也找不出第二个区域能像桃花坞这样，拥有资源如此丰富的传统手艺“基因库”。

[明式家具]最受认可的中国日用品

木质家具是人们日常生活必不可少的物件，由于文化背景与审美的不同，世界各国的博物馆、私人藏家都把不同时代的古代家具视为人类物质文明的一个重要载体，而予以重视、珍藏。中国的明式家具更因其设计科学、结构简练、选材精良、造型优雅、装饰精美等诸多优点，成为在全球范围内备受追捧的庋藏珍品。

从明朝中叶的15世纪至17世纪，木质家具走到了一个巅峰，由于其经典的制作技艺与艺术品位几乎臻于完美，所以，从那时起直到现在，“明式家具”的名称从未有过变更。苏州正是“明式家具”的故乡。

关于明朝中后期的人们特别喜爱硬木家具的特点，明朝范濂在其笔记《云间据目抄》中说道：“细木家伙，如书桌禅椅之类，余少年曾不一见。民间止用银杏金漆方桌。自莫廷韩与顾、宋两家公子，用细木数件，亦从吴门购之。”范濂清楚地指出这些细木家具产自苏州，接着，他不无幽默的继续写道：“自从隆庆、万历两朝以来，普普通通的人家呢，也都开始用上细木家伙了。那些从安徽来的小木匠们，快活地在城里的街道两旁摆摊的摆摊，开店的开店，无非就是卖些嫁装、杂器而已。富户之家、豪门子弟可就不一般了，常见的椐木已经不入他们的法眼，他们家里的床、橱、几、桌，都要用上花梨木、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，设计精巧做工一流，动不动就要花费大价钱。最奇怪的是，那些衙门里跑来跑去的差役如果能找个小房间，也会整出个角落来，用木板铺铺平，外面的天井里养一盆鱼放几株花，房间里的细木桌子上放一柄掸掸灰的拂尘，号称'书房’，阿要搞笑呀，我就不知道这些个捕快、差役们读的都是什么书呢？”———这些文字虽然迂腐可爱，但却真实地记录了人们深爱硬木家具的风气已然形成。

被认为是中国人文地理学开山之祖的明朝人王士性，在其《广志绎》　中是这样提到苏州人的：“姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之。书画之临摹，鼎彝之治淬，能令真赝不辨。又善操海内上下进退之权，苏人以为雅者，则四方随而雅之，俗者则随而俗之。其赏识品第本精，故物莫能违。“王士性对于苏州人的特点可谓一语中的，他特别以最常用的家具为例：“比如书斋里的案头清玩小件，还有几、案、床、榻，近年来都是以紫檀木和花梨木为时尚了。而且样式上喜欢古朴不追求雕镂，就算有用到雕镂的地方，也都采用久远的商、周、秦、汉那时的式样。那些偏远冷僻之地，都会想方设法追随、模仿苏州人的做法，这一点也就是从嘉靖、隆庆、万历这三朝开始风行天下的。”———作为同时代之人，王士性对“苏作”的评价已经非常高了，四方之人都以苏州人的好恶、雅俗为依据。