位于沧浪亭五百名贤祠的林则徐像

乾隆五十年（1785年）八月三十日深夜，一轮明月挂在天际，星月照耀着院中的梧桐树与花木，四周寂静无声。突然，一声清脆的婴儿啼哭划破了沉沉黑夜，一个叫林则徐的孩子来到世上，且与江苏、与苏州发生了千丝万缕的关系。

　　赈灾救荒惠百姓

道光三年（1823年)三月，春光明媚，一叶扁舟徐徐向苏州驶来，舱中坐着一位面容端庄、衣着朴素的中年人，他正是刚在正月初七被道光皇帝任命为江苏按察使的林则徐。林则徐，字元抚，后又字少穆、石麟。离苏州城越来越近，林则徐的心情无法平静，自从进士及第后，在宦海中几经沉浮，不觉快到不惑之年，时间真如白驹过隙。

林则徐少年聪慧，4岁即入塾读书，7岁开始做文章，也有亲友说年纪太小了，不宜做文章，然而他的父亲林宾日有着丰富的教书经验，深谙孔夫子的因材施教的理论，说“此儿性灵，时有发现处，不行之则其机反窒，此教术之因材施教者耳”。正是在父亲的亲自教育与熏陶下，林则徐在学业上进步很快，留下可圈可点的成绩：12岁因成绩优异被选为佾生，13岁时应府试获第一名，14岁时考中秀才，20岁时得中举人。多少青年学子羡慕着他的顺利，又有多少人知道林则徐取得辉煌成绩的背后是父母的教诲与姐妹们的牺牲。鳌峰书院的山长郑光策对林则徐产生了重大的影响。这位讲究气节，注重经世致用学的学者经常教导林则徐等学生“以立志为主”，认为“志定而后教有所施”。

再说林则徐的恩师张师诚，张师诚并不是他的业师，但却是他生命中的重要人物。原来嘉庆十年（1805年）三月，林则徐在北京参加了第一次会试，然而会试失利，虽然对林则徐稍有打击，但并不影响他努力博取功名的梦想与信心。回到家乡后，林则徐一面继续准备来年再考，一面到厦门海防同知房永清做书记，解决生计问题。

孰料几个月后，林则徐的命运发生转折，他生命中的贵人张师诚出现了。嘉庆十一年(1806年)除夕，新任福建巡抚张师诚在书房间拆看福建各地寄来的新年贺禀，他从众多的贺禀中发现了一篇佳作，文采斐然，“所削牍奇之”，林则徐进入了张师诚的视野，成为张师诚幕僚。张师诚慧眼识英才，他不仅赏识林则徐，鼓励他继续参加会试，而且有意栽培他，传授给他很多历史掌故和有关兵、刑、礼、乐等方面的知识，为他日后为官从政打下了坚实的基础。嘉庆十六年(1811年)春，27岁的林则徐在第三次会试中取得二甲第四名的好成绩，改庶吉士，“习清书”，也就是学习对汉人来说是外语的满文。一晃十年，林则徐做过江西乡试副考官、云南乡试考官、会试同考官、江南道监察御史、浙江杭嘉湖道、浙江盐运使……然林则徐每到一地，每做一事，都享有清誉，获得道光帝的好感，于是这次派他到人间天堂苏州。

这年夏秋之际，江苏大雨成灾，沿江濒湖诸县市灾情严重，原来炊烟缭绕、生机勃勃的江南却是哀鸿遍野，民不聊生。初来乍到的林则徐忧心忡忡，求天求神保佑，他先后到寺庙真诚地祈求雨过天晴，撰写了《都城隍庙祈晴疏》《纠察司庙祈晴疏》，这是在人力无法左右时所能做的，林则徐真心地为江苏人民祈求上苍的保佑。尽管如此，他清醒地意识到救灾根本的是要靠百姓的力量，靠官府的力量，双方齐心协力，才能共渡难关。