一日早晨，道前街寂静无声，按察使衙门忙碌起来。林则徐一宿未眠，想着灾荒带来的不安，又听说江苏巡抚韩文绮要出兵镇压淞江府闹事的灾民，决定劝阻韩文绮出兵，与他好好商讨救灾办法。正当韩文绮与林则徐在书房商量对策之时，下属匆匆进来，呈上淞江府的急报告，说淞江一带饥民正聚集在府衙闹事。林则徐说服怒气冲天的韩文绮，改变调兵镇压饥民的策略，主动请缨。他乘着一叶小舟，到淞江安抚灾民，“民皆悦服”。

他山之石，可以攻玉，林则徐还与常熟杨景仁弟兄讨论救灾办法，他在《复常熟杨氏兄弟论救灾务书》中提出了“在官不可不尽心，而在民不可不尽力”的救灾方针，并采取围田抢种、补种的办法，并主张开挖太仓浏河故道泄水，强调为官者不能“只顾钱漕，玩视民瘼”。

道光三年十一月初八日，北方进入隆冬时节，萧瑟之气阵阵逼来，林则徐不顾旅途的劳顿，冒着严寒，入朝递上奏折。金鸾殿上，道光皇帝端坐龙椅之上，第一个召见林则徐，询问江南的灾情。第二天，林则徐再次得到召见，道光帝勉励他“好好谨守立品，勉为良臣”。道光帝的肯定，给了林则徐恢复生产、安顿灾民、励精图治的信心。一个多月后的十二月十五日凌晨，林则徐过了浒墅关，于阊门登岸，就先来到巡抚衙门，接任江苏布政使之职，一人身兼两职，足见朝廷对他的器重。

他在离京返苏途中，“携淮北麦种归，散播各乡”。第二年年初，林则徐接连发布了三个布告，在《劝谕捐赈告示》中要求那些商户积极捐款，履行社会责任，不能“拥一已之厚资，而听万人之饿殍”，同时他也告诫贫民安分守己，等待春熟，不要轻易离乡、成群结队沿途乞讨，更不要犯法滋事，否则“其情形凶横者，加重究治，以靖地方”。在《谆劝殷富平粜并严禁牙行铺户囤米抬价告示》中要求他们不许观望拖延，应当“即时粜卖，以平市价”。三个布告提出了对社会不同阶层的三种要求，对商户要求他们捐输，对灾民要求他们守法，对富户和米行铺户要求他们稳定市场。

整顿吏治清积案

整顿吏治、清理积案、平反冤狱也是林则徐任江苏按察使一职期间的重要业绩，清廷评价他“治狱严明”。

道光三年六月，林则徐到江苏已有4个月，他通过认真的调查与观察，找出了吴中存在的问题：“吴中有不治之症二：在官曰疲，在民曰奢……游手好闲之民，本业不恒，日用无节，包揽伎船，开设烟馆，要结胥吏，把持地方……省中承审各员，以提人为宕延之计，而各属延不解审，委员四出，音耗杳然。”显然，林则徐下决心要整顿吏治民风，清理积案，维护司法公正与地方安宁。所谓：吏治清，则国运兴；吏治浊，则国运衰。林则徐明白整肃吏治是当务之急，他颁发的“通饬交代札”针对各州县官吏，他以各州县交代钱粮、清理仓库为名来废除陋习、改变官员作风，要求各州县每年结报钱粮，逐一统计，盘清家底，特别是前任官员“实有亏虚不清，应于限内指款”，如不能及时交接清楚，前后任官员都要查办。

接着，林则徐针对司法行政工作也采取积极的措施。他了解到两江案牍繁多，数倍于浙江，仅在京控告的就有三十多起，清理积案无疑是树立威信、维护公正、解决矛盾的头等大事。他要求各府州加快审理命、盗各案，要求他们在“慎用刑”的基础上，严密调查，详细分析，对每“初供”严格把关。他又告诫事属案子“早结一日，少拖一人，皆可省愆寡过，复何惧而不为乎？”在省内的各员都受命审案，安排了日程表，连日审理，做到“可结即结”。

同时他对“解案”方法进行改革，制定“解案章程”。规定除京控之案及重大案件指名委员提解外，所有案件皆以“札檄行提”，并规定除往返路途外，所有案件在二十日之内办结解省，“一经奉文，立即选差干役，酌给盘费，上紧查提，依限起解”。如果案悬不结，则将委员等人参办，以儆效尤。

林则徐在任按察使期间还发现一个重要的问题，即苏省缺少仵作（仵作，古代的法医），全省只有丹徒有一位仵作，这位名叫经启坤的仵作已是年过八旬的老翁，后继无人。大清律法对仵作的设置有明确规定：大县设三名，中县设两名，小县设一名，另外定额外可以招募一两人跟着学习。林则徐在《通饬各属选练仵作札》一文中要求各州县配足仵作，并招募人员，挑选谙熟此道的人，按照《洗冤录》，详细讲解检骨验尸之法，每月要进行考试。

林则徐夜以继日，逐件清理积案，亲自裁决，“不肯稍有假手”，他在给友人的信中写道：“自通饬以后，批解尚能如期，数月以来，结者已什之九。”

兴修水利济民生

林则徐目睹江苏因水灾导致百姓流离失所，民不聊生。他提出疏浚河道、修筑海塘、兴修水利，从根本上解决水灾。正当林则徐“综办江浙水利”时，突然接到母亲病逝的噩耗，他只得回籍守孝。第二年二月二十四日，朝廷命林则徐赴南河督工，君命难违，林则徐以大局为重，一身缟服到高堰工地督工。

道光十二年(1832年)二月，林则徐正在河东河道总督任上，接到调任江苏巡抚的命令。离开苏州已9个年头了，林则徐怀着期待的心情来到了苏州，远在苏州的百姓同样满怀欣喜与期待。六月初八，当林则徐的轿子一行过来，进入护龙街时，“列肆香烟相属，男妇观者填衢，欣欣然喜色相告曰：林公来矣”。

七月酷暑，夜晚凉风袭来，忙碌了一天的人们带着汗渍已进入梦乡。江苏巡抚衙门东北角的一间屋子里还亮着灯光，那是林则徐的书房，只见林则徐与一位青年书生正在热烈地讨论着。这位书生正是林则徐的得意弟子冯桂芬，他正在校对林则徐的《北直水利书》。《北直水利书》是林则徐在京时搜集、积累的资料，又积其多年治水的经验，除经济外，更有治水方略。