吴地的坊间有这样一句俚语：明代两首辅，无一是人养。这样的话听起来还真的瘮人，其实首辅还是人养的，只是生育他的那位夫人在地位上，稍稍有些问题。正德年间的顾鼎臣是他父亲的侍女所生，连妾这样的地位也没有捞上，所以顾大麻子的仇家便在这上面做点手脚，图个心理的胜利。传说他的老娘去逝，连顾家的大门都不能出，急得一品的太师少了主见，家族的长辈认的是祖宗的家法，管你是权重位高，再说谁让你平日端了宰辅的架子，对族中亲戚少有提拔。当然做首辅的人没有点急智，早被帝王推出午门砍了吃饭的家伙，顾太师无奈中腾身越上母亲的尸首。他自然要从正门出入的，于是吹吹打打，一片哭声出了昆山城。

过了一朝到了嘉靖手上，苏州城出了个青年的状元申时行，吴地的百姓习惯把他唤作徐元宰，演绎的是那部流传于江南的弹词小说《玉蜻蜓》。

没有到五十岁，申公也坐上了首辅的位置，但是他的亲身母亲还是被定位在那个和其父亲苟合的志贞师太身上，明代私家刻坊有《桃花庵》的艳情小说，影射的也是这段情节，只是言辞多些色情，颇难入目。既然侍女都当不得人算，这剃光了头的尼姑，自然更是不能算作人了。也不晓得申公得罪了那位文字高手，落下这场灾难。

尼姑萌发了春情，与那年少的才子有了爱情的结晶，便要抛弃或送还夫家。以孝治天下的大明皇朝，不知身从何来，犯的是忤逆之罪，所以故事就有了儿子寻娘的噱头。

那年端午的苏州南浩街，迎来了一场揭密申公子身世的龙舟庙会。每年的五月，照例到了“毒月”的时辰，张天师的弟子们在玄妙观中，画了五色的桃印符，挑着桃木剑，驱毒骗钱。各家各户的门楣上，挂了蒲剑蓬鞭，镇妖驱毒。这东西五毒未必能镇，空气倒真个清新了许多。说到“五毒”，很难说个究竟，版本之多，一如《红楼》，谁都能够讲个子丑寅卯，想来也就是蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蝎子、蜈蚣、毒蛇之类。传说中每年的端午日，太阳会升到最高处，所以一切妖魔鬼怪都要在这天显出原形，道行深的还能够硬撑一把，但是一杯雄黄酒下去，还是要就地一滚，露了那长长的尾巴，白素贞就是在端午日，把许仙活活吓死。

却说这天，从阊门到胥门的水路中，锣鼓喧天，彩旗飘扬，各家的奶奶小姐穿了新的花衫，挂了熏香的绣花雄黄荷包，缠了五色丝线编织的“长寿线”，挤到这护城河边看龙舟。苏州的龙舟很是华丽，旌旗摇曳，鼓乐不绝，龙形船身，龙头高仰，两边各有十六名的短衫水手，持桨划水，龙头有小儿站立，装扮成太子的模样，俗称“龙头太子”。龙尾高丈许，五彩丝索牵连，童子攀索游戏水中。