赵磻老是南宋初年的一位高官，他的为官生涯宋史有传，退职后选择黎里隐居，宋史失记。笔者多年来对赵磻老进行了多方的发掘，终于确定赵磻老为黎里古镇的奠基人。

东圣堂赵磻老像

康熙《吴江县续志》赵磻老传

正史记载中的赵磻老

查宋史、弘治吴江县志以及黎里地方志，赵磻老，字渭师，号拙庵，山东东平人，生于宋宣和三年(1121)，21岁时凭岳父遗泽入仕，初任宝应县主簿（掌文案簿记的官）。绍兴三十年（1160）二月，同知枢密院叶义问出使金国，赵磻老以礼物官随行，同年三月礼成而返。乾道六年（1170）五月，范成大奉旨使金，赵磻老作为书状官随同出使，再次使金，轻车熟路，范成大觉得赵称职能干，将他推荐给丞相虞允文，擢升正言（相当于拾遗，掌规谏）。

乾道八年（1172）任楚州知州。当时楚州两次经受兵燹，百姓极度贫苦，赵上书朝廷，要求蠲免绸绢之贡，诏下恩准。淳熙元年（1174），以尚书户部员外郎除直秘阁（秘阁，北宋所设的文史机构，收藏秘本古籍及书画真迹，南宋时归尚书省，设有秘阁、秘阁校理等官；直，入值差遣，因官序未到而暂行兼摄），实任庐州知州。 庐州是包拯的家乡，赵磻老决定重树包拯形象以教化乡里，他翻修郡学，在学宫重树包公塑像，四出搜罗包拯遗著，详加整理校勘，印行了《包孝肃公奏议》一书，鼓励庐州学子，继承前贤遗泽，使庐州风气为之大变。

淳熙二年（1175），赵磻老任两浙路转运副使，次年兼临安知府，淳熙四年五月，任秘阁修撰（修撰，史官，掌修史之职），五年二月权（代理）工部侍郎。赵磻老任秘阁修撰与代理工部侍郎期间，仍兼临安知府之职。由于赵磻老喜好法书名画，擅长书法，他在临安太学建阁，特辟“光尧石经之阁”，将当时太上皇赵构御书石经勒碑奉安，深得孝宗嘉许，得到太上皇御书陆机《文赋》、王元之《待漏院记》墨宝，以及御书团扇。

正当赵磻老与太上皇翰墨往来之时，临安府招兵出了舞弊事件，虚报了招兵数量。原来，宋代实行募兵制，用巨额军费养活大批军队。当时军营之中不仅驻扎军队，还有军人家属。南宋养兵百万，需要发放五六百万人的钱粮。因此多报军士一名，可得五六份钱粮。淳熙五年（1178）十一月，殿前都指挥使司招兵舞弊事发。赵磻老朝廷一向称誉他“弹压有方，职事修举”，可是这次他却失察了，由此受到牵连，贬谪饶州任知州。赵磻老决意退隐，迁居黎里。