四是苏州重大行政区划调整。重大行政区划调整，是苏州古城保护的重要机遇和契机之一。苏州注重抓住这些机遇，通过行政职能的改革和变化，来解决和推动古城保护。如80年代的地市合并，推出了古城建城2500周年、城市规划编制、文物保护等活动；90年代新区、园区行政管理单位的设立，不仅优化苏州的城市空间布局，也推动了古城新一轮的基础设施改善、文物古迹保护、工厂搬迁、人口松动等工作；21世纪后，结合吴县撤市建区、吴江撤市建区等行政区划调整，以及加快城乡一体化建设，再到姑苏区设立，等等，形成了“一核四城”的新城市格局和战略目标，都为古城保护确立了一个又一个更高、更新的历史起跑线。

第二，定项目，为古城保护提供抓手。根据经济发展和财力的现实可能，每个时期相应推出一批重大项目，通过重大项目来促进古城保护与更新，这是苏州加强古城保护和优化古城功能的又一个特色，苏州在财力、人力有限的情况下，始终按照先急后缓、先濒危后一般、先抢救后建设的步骤，分阶段实施重点工程项目。如，80年代重点推出古典园林、文物古迹抢救工程，有效地解决了濒危的园林、文物古迹修复问题；推出“十全街改造工程”，为古城更新探索了路子。90年代推出“干将路综合改造工程”、“观前街综合改造工程”，使古城综合功能大为改观。21世纪后相继推出“环古城风貌带改造工程”、“虎丘地区环境综合整治工程”、“桃花坞综合整治工程”、“古建老宅修复工程”、“两河一江环境综合整治工程”、“古城河水治理工程”等，大面积提升和优化了古城功能。

第三，促民生，为古城保护注入生机。古城保护的目的是为人服务的。人有两个基本需求，即精神需求和物质需求。因此，保护古城既要满足人的历史情结需求，也要满足人的物质生活需求，两者兼顾才是完美的保护。这是苏州30年来古城保护实践得出的一条经验，也是苏州市委市政府“以人为本”执政理念的具体体现。苏州在弘扬古城文化特色的同时，力求在不断满足市民的生活文化需求上求突破、谋发展。由于历史的欠账，对于“美丽而破旧”并存的现状，广大人民群众并不满意。为此，市委市政府把古城的保护、更新利用和功能优化提升作为一项民生工程，大大提高了人民群众的生活满意度。如平改坡工程、街区绿化、背街小巷整治、改厕工程、河道治理、环境整治、菜市场改造、交通改造整治、老新村改造、古建老宅修复、文化教育设施、卫生医疗设施等，古城服务功能不断提高，居民的生活质量和水平明显提高。

古城保护是一门大学问，综合了众多学科，汇聚了各种人才，因此，在古城保护问题上，广开言路，集思广益，博采众议，善纳良言，把专家的智慧变成决策的重要参考和主要依据，成为苏州领导层的必修课。苏州古城保护之所以无大恙，与领导层在重大决策时尊重规律、尊重民意、尊重专家，先研后试，先试后行，大胆设想，谨慎构思，严密实施，建立起民主化、科学化的决策咨询体系有直接的关系，并通过政府指导、市场运作、科技创新的路径，实现更新利用，使古城保护焕发了活力。

苏州是一个文化底蕴深厚的城市，又是一个非常幸运的城市，既有一批热爱古城、熟悉苏州的文化人和学者，有一批对苏州家底了如指掌的老苏州，又有历届开明的领导者，敢于担当善于采纳和吸收来自各方面的真知灼见。两股力量相加，产生更大的效应，成为古城保护中的无形财富之一。